ইস্টারের আগের বৃহস্পতিবার পোপ লিও চতুর্দশ মধ্যপ্রাচ্যে যুদ্ধের নামে যিশুর ব্যবহারকে কড়া সমালোচনা করেছেন। একই সময় মার্কিন প্রতিরক্ষা সচিব পিট হেগসেথ আমেরিকানদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন যেন তারা ‘যিশু খ্রিষ্টের নামে’ মধ্যপ্রাচ্যে সামরিক বিজয়ের জন্য ‘প্রতিদিন হাঁটু গেড়ে’ প্রার্থনা করেন।
রোমের ব্যাসিলিকা অফ সেন্ট জন ল্যাটারান ক্যাথেড্রালে পবিত্র বৃহস্পতিবার পোপ বলেন, “আমরা যখন আধিপত্য বিস্তার করি তখন নিজেদের শক্তিশালী মনে করি, যখন সমান কাউকে ধ্বংস করি তখন বিজয়ী মনে করি এবং যখন আমাদের ভয় পাওয়া হয় তখন নিজেদের মহান মনে করি। কিন্তু ঈশ্বর আমাদের উদাহরণ দিয়েছেন আধিপত্য বিস্তার নয় বরং মুক্ত করার; জীবন ধ্বংস করার নয় বরং জীবন দান করার।”
পোপ উল্লেখ করেছেন, খ্রিষ্টীয় মিশন অনেক সময় ‘আধিপত্য বিস্তারের লালসার মাধ্যমে বিকৃত’ হয়েছে, যা যিশু খ্রিষ্টের আদর্শের সম্পূর্ণ পরিপন্থী। তিনি বারবার সহিংসতা বন্ধ এবং আলোচনার মাধ্যমে সংকট সমাধানের আহ্বান জানিয়ে আসছেন।
গত ফেব্রুয়ারির শেষ দিকে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েল ইরানে বোমাবর্ষণ শুরু করার পর থেকে পোপ ধারাবাহিকভাবে সহিংসতা বন্ধ এবং সংলাপের মাধ্যমে সমস্যা সমাধানের আহ্বান জানিয়ে আসছেন।
পোপ লিও বলেছেন, তিনি যুদ্ধের বিষয়ে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের সঙ্গে সরাসরি কথা বলেননি, তবে ভ্যাটিকানের এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, শুক্রবার সকালে তিনি ইসরায়েলের প্রেসিডেন্ট আইজ্যাক হারজগের সঙ্গে ফোনে কথা বলেছেন। সেখানে তিনি মধ্যপ্রাচ্যে একটি ‘ন্যায়সঙ্গত এবং দীর্ঘস্থায়ী শান্তি’ নিশ্চিত করতে সংলাপ এবং সংঘাত অবসানের গুরুত্ব পুনর্বার জোর দিয়েছেন।